La Battaglia di Pljevlja

La Battaglia di Pljevlja (1-2 dicembre 1941) è stato un attacco della Seconda Guerra Mondiale nello stato del Montenegro, da parte dei partigiani contro le forze militari italiane che occupavano la città di Pljevlja. L’operazione fu condotta sotto il comando del generale Arso Jovanović e del colonnello Bajo Sekulić, che guidarono 4.000 partigiani montenegrini.

Teatro

Nel 1941, l’area era stata occupata dalle forze italiane che cercavano di attaccare la Grecia. Il 1° novembre 1941, il Comando Supremo delle forze ribelli iniziò a pianificare l’attacco a Pljevlja.

Il 15 novembre, il Comitato Regionale del Partito Comunista Jugoslavo per il Montenegro, la Boka e il Sandžak ordinò a tutte le forze ribelli della regione di prepararsi per l’assalto.

Secondo Arso Jovanović, gli italiani si erano preparati per un intero mese prima della battaglia, con le forze di Brodarevo e Bijelo Polje schierate a Pljevlja.

FORZE COINVOLTE

La formazione del distaccamento montenegrino-sandžak

Il generale Arso Jovanović comandò le 4.000 truppe partigiane, divise in vari gruppi: i distaccamenti Kom, Zeta, Lovćen, Bijeli Pavle, il battaglione Piva e la compagnia Prijepolje.

All’inizio di novembre 1941, Ivan Milutinović, delegato del Quartier Generale Supremo e del Comitato Centrale del Partito Comunista di Jugoslavia, arrivò in Montenegro con il compito di assumere il comando del Quartier Generale del Distaccamento PON per il Montenegro e la Boka, riorganizzando le unità partigiane in Montenegro. In accordo con lo sviluppo dell’offensiva nemica nella Serbia occidentale e in Šumadija, il Quartier Generale Supremo ordinò la formazione di un distaccamento più forte, di circa 3.000 combattenti, da una parte delle forze partigiane montenegrine, da inviare a Sandžak per incontrare le forze partigiane che si ritiravano dalla Serbia.

Il 15 novembre, lo Stato Maggiore del NOPO del Montenegro e della Boka riorganizzò le unità partigiane e formò il Distaccamento per le Operazioni del NOP montenegrino nel Sandžak, con una forza di nove battaglioni per un totale di 3.690 combattenti. Arso Jovanović fu nominato comandante del distaccamento, mentre Bajo Sekulić divenne commissario politico.

Poiché il distaccamento era composto da nove battaglioni provenienti dall’intero territorio del Montenegro, si radunarono solo il 26 novembre nella regione di Njegovuđa e il 30 novembre arrivarono nelle vicinanze di Pljevlja.

Forze italiane

Il presidio italiano a Pljevlja apparteneva alla 5ª Divisione Alpina Pusteria ed era comandato dal generale Giovanni Esposito, con una forza di 2.000 uomini.

LA BATTAGLIA

Timeline

Poiché i battaglioni, riuniti e riposati nei giorni 29 e 30 novembre, erano pronti ad attaccare, a ogni battaglione furono assegnate guide della locale compagnia partigiana e del comitato locale del CPY.

La sera del 30 novembre, i partigiani tagliarono le linee telefoniche che collegavano Pljevlja a Prijepolje e Čajniče, isolando così la guarnigione italiana.

Alle 2:15 del 1° dicembre iniziarono i primi attacchi partigiani agli avamposti italiani intorno a Pljevlja e alle 2:50 fu lanciato l’assalto generale.

Dopo aver subito pesanti perdite, alle 5:00 i partigiani riuscirono a catturare un vecchio forte ottomano situato su una collina conosciuta dagli italiani come il “Fortino” (“piccolo forte”) e a penetrare nella città. Furono quindi catturati la mensa ufficiali e i depositi dell’11° Reggimento Alpini, mentre fu respinto un attacco al quartier generale dello stesso reggimento.

Un altro gruppo di partigiani assaltò il carcere, liberando tre prigionieri, mentre un altro attaccò la centrale elettrica, catturando il piano terra e il primo piano dopo aspri combattimenti. Il distaccamento italiano a guardia della centrale si barricò al secondo piano, riuscendo a resistere fino all’arrivo di un gruppo di cinquanta genieri, che costrinse i partigiani a ritirarsi.

Dopo aver messo in sicurezza il “Fortino” e il carcere, i partigiani attaccarono le postazioni di artiglieria italiane, che erano quasi invase, ma gli artiglieri respinsero l’attacco con armi leggere e bombe a mano.

Nel settore meridionale, fu respinto anche un attacco all’avamposto italiano a guardia della strada per Nikšić. Nel settore orientale, i partigiani spinsero i loro attacchi contro gli avamposti italiani a guardia delle strade per Prijepolje e Golubinje, catturando quest’ultimo.

Tra le 3:35 e le 3:40, i partigiani occuparono il liceo, la chiesa ortodossa, il cinema e le case che circondavano il quartier generale della divisione, isolando così quest’ultimo.

Alle 4:30, i partigiani attaccarono il quartier generale della divisione, ma furono respinti. Mezz’ora dopo, occuparono l’ospedale divisionale, catturando 34 soldati del corpo medico, e circondarono il quartier generale del 5° Reggimento Artiglieria Alpini.

Un attacco a quest’ultimo, tuttavia, fu respinto.

Poiché i difensori del quartier generale della divisione erano a corto di munizioni, un gruppo di soccorso di trenta uomini che trasportavano munizioni fu inviato in loro aiuto, ma furono quasi completamente uccisi o feriti dal fuoco partigiano.

Alle 5:15, i partigiani lanciarono un altro attacco al quartier generale della divisione, ma furono nuovamente respinti. Alle 7:00, un altro gruppo partigiano attaccò il quartier generale del 5° Reggimento Artiglieria Alpini, utilizzando come scudi umani gli italiani catturati, ma fu ugualmente costretto a ritirarsi, abbandonando i prigionieri catturati.

Alle 7:20, due squadre italiane presero d’assalto la chiesa ortodossa, il cui campanile era diventato un nido di cecchini partigiani, e le incendiarono.

All’alba, gli italiani iniziarono il contrattacco; la 145ª Compagnia degli Alpini e un plotone del 144º attaccarono il “Fortino” e lo riconquistarono entro le 9:00. Alle 10:30, l’artiglieria italiana iniziò a bombardare i depositi occupati dai partigiani e la mensa ufficiali.

Nel frattempo, due squadre di mitragliatrici furono inviate in un altro tentativo di soccorso del quartier generale divisionale assediato. Nonostante le pesanti perdite causate dai pesanti colpi di arma da fuoco dei partigiani che occupavano il cinema, il tentativo ebbe successo, e un cannone da montagna italiano 75/13 fu portato in posizione, distruggendo il cinema.

Alle 15:30 fu tolto l’assedio al quartier generale divisionale e le squadre italiane si misero all’opera per eliminare i cecchini che ancora resistevano negli edifici circostanti. Diversi partigiani furono catturati e giustiziati il giorno successivo, insieme a diciassette civili che li avevano nascosti.

Il quartier generale del 5° Reggimento Artiglieria Alpini era ancora sotto assedio; un tentativo italiano di soccorso fu respinto dai partigiani asserragliati in un gruppo di edifici vicini, e il calar della notte fermò la battaglia.

Le operazioni ripresero alle 8:00 del 2 dicembre, e alle 9:00 fu tolto l’assedio al 5° Comando Artiglieria Alpina. Le ultime resistenze partigiane furono eliminate durante la mattinata.

Nel primo pomeriggio del 2 dicembre, la battaglia era finita: i partigiani non erano riusciti a catturare Pljevlja e si erano ritirati con gravi perdite, circa 203 furono uccisi e 269 furono feriti.

Rapporto delle forze coinvolte nella battaglia:

• Partigiani: 2.000-4.000 uomini
• Italiani: circa 3.000 uomini